奇藩克暈暈沈沈之中聽到幾個人的說話聲。他剛剛吃力地睜開眼睛，一個水球正在他的臉上炸開，飛濺的水花浸濕了他半個身體。奇藩克一下子變得清醒了。

“小子！別給我裝迷糊！”隨著說話聲，奇藩克感覺到一只有力的大手抓住了自己的衣襟。他抹去臉上的水珠，再一次睜開眼睛，看到一個長著滿臉絡腮胡子的大漢，雙眼兇光畢露，正直視著自己。

“從現在開始，我問什麽，你回答什麽，別耍花樣！否則，我會把你全身的骨頭一點點捏碎！”摩信科把奇藩克揪了起來，“聽懂了沒……”

“您問，我答。”奇藩克用沙啞的聲音回道。

摩信科楞了楞，這麽配合的俘虜可不是經常能遇到的，他又瞪起眼睛重覆道：“別耍花樣！”

“是。”

“你叫什麽名字？”雷哲在一旁接道。

“我叫奇藩克。”

“你是哪個傭兵團的？”

“我是暗夜之光傭兵小隊的成員，幾位大人應該聽說過吧。”

雷哲沈吟片刻，看向摩信科，他是沒有印象，只能聽聽從小就在孤崖城中生活的摩信科是怎麽說了，摩信科想了想：“沒聽說過，怎麽，我為什麽應該知道你們的傭兵小隊？”

奇藩克露出苦笑。他的傭兵小隊也算是小有名氣，既然對方同樣是傭兵，他以為應該會有些印象，誰知對方根本就不知道，很傷自尊。而且，眼前這大漢的態度讓人哭笑不得。這是審訊呢，還是在擡杠？

“你為什麽要跟著我們？”雷哲冷冷地說道。

“因為我們接了一個黑色任務。”奇藩克的視線掃了一圈。落在一邊的雅琳娜身上：“我們要做的就是……”

“說！”雷哲喝道。

“殺死這位尊貴的魔導師大人，奪走大人的魔法杖。然後回去，任務就算完成了。”

“你他媽的騙誰啊？！”摩信科大怒，一掌重重拍在了奇藩克的腦袋上，“你以為這是孤崖城剛剛建立的時候？可以隨便發布黑色任務？！不管是發布黑色任務的人，還是接受任務的傭兵，必將受到傭兵行會嚴厲的懲罰！混蛋，把我們當白癡了？！”

奇藩克不知道是被拍傻了，還是被嚇傻了，呆呆地看著摩信科，半晌才吞吞吐吐地問道：“大人，您……您真的是傭兵麽？”

“廢話！”摩信科更惱火了。

“大人，如果是我去發布黑色任務，肯定會受到懲罰，這是不言而喻的，但……如果是傭兵行會惹不起的人發布任務呢？如果是整個孤崖城都惹不起的人發布任務呢？您以為傭兵行會敢去懲罰誰嗎？？”

“這麽說，你知道是誰發布了這個黑色任務？”韓進淡淡地問道。

“孤崖城很久沒有出現過黑色任務了。所以我們很好奇，暗中展開了調查，後來知道，原來這個任務是……”奇藩克猶豫了一下，“是法脫城的弗薩領主發布的。”

聽到這個名字，雅琳娜驀然握緊了手中的魔法杖。就像針鋒相對的紮古內德和迪斯馬克一樣。她的家族和弗薩之間的仇恨同樣是無法化解的，甚至用“宿敵”都不足以形容他們之間的關系，而是死敵！不死不休的敵人，不死不休的仇恨！

韓進等人對視了一眼，心中感到驚詫莫名。

“傭兵行會怎麽敢挑戰弗薩的權威呢？”奇藩克用譏諷的口氣說道，“而對孤崖城的商業協會來說，如果惹怒了弗薩，他們的商隊再無法通過法脫城了，分設在那裏的商行也會遭受慘重的打擊。規則是什麽？不過是一個婊子。只要你有足夠的實力，就可以逼著她擺出各種姿勢來迎合你！至於弗薩的力量……我想你們應該不會懷疑吧？”

“媽的……”摩信科吐出一口悶氣，他感到非常壓抑。

“幾位大人，你們要小心了。我不是第一個接任務的，也不是最後一個接任務的。”為了避免被人誤會是幸災樂禍，奇藩克收起了笑容，滿臉沈重地說道，“據我所知，已經有很多傭兵團和傭兵小隊接受了任務。大人，你們的敵人有很多很多！”奇藩克本想把那個可怕的盜賊交代出來，但轉念一想，還是決定保守秘密。他不認為這幾個籍籍無名的傭兵能在一波波圍殺中幸存下來。如果讓紀伯倫知道，那他的下場將是無比淒慘的。

“無限制任務？”摩信科臉色大變。

“是的。”

“完成任務之後，會得到多少酬金？”韓進輕聲問道。

“酬金？一位尊貴的魔導師，怎麽可能用金幣去衡量價值呢？”奇藩克苦笑著搖搖頭，“弗薩領主付出的，是三顆龍晶！”

韓進等人目瞪口呆。他們收獲了一顆龍晶，由此也引發了對未來的種種設想，因為一顆龍晶能換來的東西實在是太多太多了。沒想到，弗薩領主為了除掉雅琳娜，竟然一出手就是三顆龍晶。他們將面對的是什麽？是如潮水一般湧來的傭兵！一顆龍晶，便足以令人奮不顧身了，何況是三顆龍晶！

“我總算明白，為什麽這裏突然變得熱鬧了。”韓進長籲了一口氣，“而且……弗薩領主的用意非常惡毒，真是……”

“惡毒？拉斐爾，你這是什麽意思？”摩信科問道。

“仇恨這個東西是可以累積的。設想一下吧，如果我們接連幹掉了很多攻擊我們的傭兵，然後會變得怎麽樣？”

“我們殺的人越多，和傭兵之間的仇恨就會越深。”雷哲緩緩說道，“有一些講道義、對黑色任務不感興趣的傭兵團也會先後加入圍剿我們的行列，甚至……我們甚至可能變成公敵！”

“媽的，還講不講道理？！”摩信科跳了起來，“難道我們就要等著被殺麽？”

“道理？”雷哲冷笑一聲，“如果我們在孤崖城裏看到了這個任務，我們會不會接？反正也沒有限制。”

“我記得，最開始雇傭你們的時候，是要你們帶著我們找到九頭蛇巢穴。對吧？”雅琳娜突然說道。

韓進擡起頭靜靜地看著雅琳娜，等待著她的下文。

“現在我們已經殺死了九頭蛇，也拔下了九頭蛇的牙齒當信物，所以，我們之間已經沒有任何關系了。”雅琳娜回頭看向亞撒，“把合約簽好，然後給他們。”

亞撒呆住了。目睹了那一戰，韓進已經在他心中留下了不可磨滅的印象。這段時間裏，他過得很安心，也很開心。與其說是因為雅琳娜在保護他們，還不如說，是因為能看到韓進。他不敢想像，如果韓進離開了他們，他們將變得怎麽樣。

“楞著幹什麽？把合約給他們！”雅琳娜怒喝道。

亞撒用顫抖的手把合約取出來。簽上名字，接著走到韓進身前，把合約遞給韓進。

韓進接過合約，認真地看著，嘴裏露出一絲淡淡的笑意。

“那麽……朋友們！”雅琳娜的眼眶變得濕潤起來，久違的冰冷重新在她臉上凝結。但她的語氣卻很不穩定，好似帶著太多太多的情緒：“再見！”雅琳娜的視線掃動著，看過摩信科、看過仙妮爾、看過雷哲和薩斯歐，最後落在韓進身上。深深的盯了韓進一眼，轉身向林中走去。

“拉斐爾！”摩信科有些急了。

韓進一句話也不說，只默默地看著雅琳娜的背影出神。經過一年多的坎坷經歷，韓進的威信已經是無可動搖了。他不說話，雷哲等人只能保持沈默。象摩信科這種急脾氣的人，也僅僅是出言提醒韓進。他絕不會越俎代庖去挽留雅琳娜。這是原則性問題！

雅琳娜經過亞撒等人身邊時，頓了頓，輕聲道：“你們留在這裏吧，不要跟著我了。”

亞撒咬了咬牙，倔強地站在雅琳娜身側。有了亞撒做榜樣，其他年輕的魔法師們也紛紛湊了過來，沒有人退縮。也許，走出這一步就會面臨死亡，後退一步卻可以茍且偷生，但是，再卑微的生命也有自己的堅持、自己的信念！其中有幾個人，在韓進與敵作戰時，曾經主張釋放空間卷軸逃走，那因為韓進只是一個外人，一個受他們雇用的傭兵。拋棄自己的導師，這就是另外一碼事了。他們無論如何也做不到！

雅琳娜輕嘆了一口氣，再次舉步，緩緩向林中走去。

“離開了我們，你根本沒有活下去的機會。”韓進終於開口了，“這家夥的暗夜之光傭兵小隊，已經全部被人殺光了，知道這意味著什麽嗎？有一支實力非常強的傭兵團也接了黑色任務！”

“拉斐爾，你太高估你自己，也太小瞧我了。”雅琳娜轉過身，她又恢覆了那種冰冷而高傲的神態。

“雅琳娜，我沒有詆毀你的意思，如果我的措辭有問題，讓你感到不舒服，我很抱歉。”韓進笑了笑，“我是說，你需要一定的時間，才能讓自己逐漸成長起來，在這之前，請接受我的幫助吧，放心，我不會索要報酬的。”

“你是說……你想保護我？”雅琳娜冷冷地說道，“為什麽？”她的臉色雖然很冷淡，但心中卻已掀起了陣陣波瀾。身世、地位、美貌，還有實力，只要擁有其中一個優點，就可以成為人們的焦點，而雅琳娜卻全部擁有。在元素之都，甚至有人用“完美”這個詞來形容雅琳娜。追求她的年輕俊傑，更是無計其數。不過，從來沒有人對雅琳娜說，我要保護你！保護一位魔導師？開什麽玩笑，再厚顏無恥的人也留有一絲底線，這種徹底不要臉的話怎麽能說得出口？！

但是，對一個情竇初開的少女而言，一萬朵鮮花、一萬句讚美，都遠遠比不上這一句承諾，我要保護你！以往雅琳娜把自己掩藏在冰冷的面具下。天賦僅僅是天賦，她的內心世界和普通的女孩子一樣，有自己的幻想、有自己的憧憬，也曾勾畫出了一個英俊、強大、溫柔，能為自己而不畏任何挑戰的白馬王子。

“不為什麽。”韓進的笑容給人一種飄逸出塵的感覺，“好了，大家準備一下，我們要繼續趕路了。”

雅琳娜輕輕咬住自己的嘴唇，不管韓進怎麽回答，她會都繼續質問下去，但韓進不為什麽，讓她無話可說了，而且胸膛有些發堵，一種熱熱的東西在裏面沸騰著。

亞撒等人不由露出喜色。韓進那句“大家”明顯包括他們，而且看雅琳娜的臉色，也沒有堅持要離開的意思了。

奇藩克身為俘虜，此刻卻忘了俘虜的覺悟，他幾乎不敢相信自己的耳朵，這幾個籍籍無名的傭兵瘋了麽？他們要保護一位魔導師？而且還是用理所當然的口氣在說話！

“拉斐爾，這個家夥怎麽辦？”摩信科踢了奇藩克一腳。

韓進的目光落在了奇藩克身上，摩信科道：“雖然這家夥一直很配合，但他現在已經看到我們的情況了，甚至知道誰是我們的首領，還要放了他麽？”

“大人！我願意跟著你們一起走。”奇藩克的眼角猛地跳動了一下，“我很少回孤崖城，一年中有大部分時間都在森林中游蕩，對這座森林非常了解，大人，總有些地方是我能幫上忙的。”

“先帶上他一起走吧。”韓進輕聲道。

“多謝大人、多謝大人。”奇藩克露出了感激的神色。

雷哲悄悄湊了過來，等摩信科帶著奇藩克走開了，周圍無人，才壓低聲音問道：“拉斐爾，為什麽？”

“什麽為什麽？”韓進一笑。

“你知道的，我們為什麽要幫雅琳娜？”雷哲猶豫了一下，“我認為，她自願離開是一個最好的選擇，你為什麽要阻攔她？”

“以後，你自然就明白了。”

“可是……我現在就想弄清楚。”雷哲苦笑道。

“機遇和危險是一對雙生子，不過在很多時候，一個總會把另一個完全掩蓋了，或者，只能看到機遇，或者，只能看到危險。”韓進輕聲道，“你想知道為什麽，不妨去找薩斯歐談談，談談元素之都和雅琳娜，還有元素之都的大公爵，薩斯歐會給你一個答案。”

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